日本乒乓球名将石川佳纯5月18日在东京出席了一场退役发布会，正式宣布结束自己长达23年的乒乓球职业生涯，她还用中文再次感谢中国球迷的支持和祝福，称每次在中国比赛都有“主场”的感觉。
当天的发布会在东京市中心的一座大厦内举行，大约有200名记者和嘉宾参加。30岁的石川佳纯在开场白中表示，3月份的时候，由于没能进入今年德班世乒赛的日本队名单，她便下定了退役的决心。
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“我决定将4月在中国（新乡和澳门）举行的世界乒乓球职业大联盟（WTT）冠军赛两站比赛作为最后的比赛，但除了家人，我当时没有告诉任何人，我希望球迷们在不知情的情况下看到我拼尽全力的样子。”
说到这些时，石川有些哽咽。在澳门站女单八分之一决赛中1:3不敌中国选手陈梦的比赛，成了石川职业生涯的最后一场比赛。5月1日，她通过多个社交媒体，分别用中文和日语宣布了退役的消息。她在微博上用中文发布的退役消息长达1000多字，还配上了50多张图片，感情色彩强烈。这条退役的帖子下面收到了近万条热情洋溢的评论。
在发布会上被问及她对于这些评论的感想时，石川用流利的中文说：“在新乡和澳门的比赛，现场有很多球迷给我加油，感觉是非常幸福的事情，去中国比赛就像是主场的感觉。”
石川说：“从13岁开始，带我训练的都是中国人，所以我在微博上表达感谢，自己也没有想到那么多人给我祝福，非常开心，非常感谢！”
说完这些话，现场响起了热烈的掌声，石川又将这些话翻译成日语。接下来，石川表示，将来如果有机会，她也希望像福原爱一样到中国参加一些活动，或者在中国举办“感谢之旅”，近距离与中国球迷交流。
日本记者非常关心她对中国乒乓球的看法，石川说：“中国是世界上乒乓球最强的国家，每次面对中国球员时，我都觉得很难获胜。我与很多中国优秀选手都比赛过，从中获益匪浅。中国队是学习的对象，也是非常想赢的对手，总之有非常多的回忆。”
她特别提到了陈梦：“我们是同一代选手，少年时代就多次相遇，她是非常值得尊敬的选手。在球场外，我们也是朋友，最后的两站比赛中都跟她对战，让我感到一种不可思议的缘分。”
当被问及对日本的后辈选手挑战中国选手有何寄语时，她说：“面对中国队这堵高墙，希望他们每次都全力去挑战，也许会有突破口。”
对于退役后的打算，她说：“我想学习，想挑战新的事情。以前训练几乎占据了我每天的大部分时间，我喜欢运动，所以会选择与运动相关的领域。不论如何，我都会在乒乓球上有所‘报恩’。”
石川佳纯曾经五次赢得日本全国锦标赛女单冠军；日本队在伦敦奥运会和东京奥运会上两次赢得女团银牌、在里约奥运会上赢得女团铜牌时，她都是主力选手；她还在2017年世乒赛上获得混双冠军。
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